Les tortues de mer peuplent les océans de la terre entière depuis plus de 150 millions d’années. Malheureusement, ces reptiles vieux comme le monde sont une espèce menacée à l’échelle planétaire. Leur nombre a fortement décliné à cause de la chasse, de l’aménagement du littoral, de captures accidentelles dans les pêcheries, de la destruction ou de la détérioration des sites de ponte et de pollution marine. Vous pouvez les protéger en suivant ces quelques règles.

LES TORTUES

· Toutes les espèces de tortues de mer sont en danger d’extinction et ont donc besoin d’être protégées.

· Les tortues peuvent se noyer si l’accès à la surface de l’eau est obstrué.

· Les déchets sont dangereux - tout particulièrement les sacs plastiques qui peuvent être confondus avec des méduses, le plat préféré des tortues.

· Les tortues restent plusieurs années dans une même région. Une fois adultes, elles reviennent chaque année pondre leurs œufs sur la plage où elles sont nées. C’est pourquoi, si une colonie est détruite, il est fort probable que les tortues ne reviennent jamais.

QUE POUVEZ-VOUS FAIRE

· Apportez votre soutien aux projets de protection des tortues de mer – faites des dons ou portez-vous volontaire.

· Aidez des réseaux d’identification et complétez toutes les fiches d’identification.

· N’achetez pas et ne vendez pas des produits provenant de tortues. Les tortues sont protégées par la convention CITES (Convention de Washington sur le commerce des espèces menacées d’extinction) et par la plupart des lois nationales.

DANS L’EAU

· Lorsque vous naviguez, faites attention aux tortues –une collision avec un bateau peut leur être fatale

· Gardez vos distances et évitez de les surprendre. Ne les perturbez pas lorsqu’elles dorment, mangent ou se reposent.

· Approchez vous-en doucement et calmement, et éloignez-vous dès que votre présence les angoisse.

· N’essayez jamais de percer, de harceler, d’attraper, ou de chevaucher des tortues.

· Ne les touchez pas et ne les nourrissez pas.

En participant à des programmes d’observation des tortues, vous pourrez sensibiliser l’opinion à la nécessité de protéger cette espèce. Tenez-vous informé des règles et lois locales, car elles peuvent ne pas être identiques à être celles énoncées ci-dessus.

SUR LA PLAGE Redoublez d’attention si vous vous rendez sur un site de ponte pendant la saison de reproduction.

· Evitez d’endommager les nids qui incubent – ne conduisez pas sur les sites de ponte, n’y faites pas de feux de camp ni de barbecues.

· Ne laissez aucun objet lourd (chaise, parasol, véhicule etc.) sur les plages à nids pendant la nuit. Cela pourrait entraver le chemin des tortues et empêcher la ponte des œufs.

· Éloignez les animaux domestiques des plages à nids – surtout les chiens – car ils peuvent représenter un danger pour les œufs et …

· Limitez les lumières – les lumières artificielles peuvent désorienter les tortues. · Cachez ou éteignez les lumières visibles depuis la plage.

OBSERVER LES TORTUES PONDEUSES Une fois échouées sur la plage, les tortues sont extrêmement vulnérables. Une tortue apeurée peut retourner sous l’eau avant même d’avoir déposé ses œufs convenablement.

Veuillez suivre ces quelques règles :

· Ne faites pas de bruit et déplacez vous doucement.

· Ne vous approchez pas et ne les photographiez pas avant qu’elles aient pondu.

· Utilisez les lampes électriques avec parcimonie et ne dirigez jamais la lumière vers la gueule des tortues.

· Approchez vous par derrière et restez près du sol.

· Éloignez vous dès que la tortue est perturbée par votre présence.

· Ne perturbez jamais les œufs ou les …

· N’observez pas les tortues plus de 30 minutes à la fois.

…TORTUES

· Protégez .. de la lumière venant de la promenade. Demandez que les lumières soient éteintes le temps que les … rejoignent la mer.

· N’interférez pas dans leur cheminement vers la mer.

· Ne photographiez jamais les… - ils sont extrêmement sensibles à la lumière.

PHOTOGRAPHIE: Il est parfois interdit de photographier les tortues pondeuses à l’aide d’un flash. En règle générale, évitez de le faire. Dans le cas contraire, ne les photographiez pas de face, pour ne pas les aveugler.